« Les deux oursons » proposés par Bayam nous montrent des adorables petits animaux. Alors que le loup est indubitablement le grand méchant des histoires pour enfants, l’ours, animal tout aussi sauvage et bien plus puissant, est un personnage rassurant et protecteur. Étrange…
Une figure ambiguë
Alors que d’autres cultures en font un personnage menaçant, l’ours est, dans notre corpus littéraire, une figure plus ambivalente, à la fois sauvage et protectrice. Les influences de la mythologie antique croisent celles du folklore médiéval européen et construisent progressivement un stéréotype. Dans la littérature enfantine du XXe siècle, le caractère féroce de l’animal réel s’efface. Le personnage n’est plus que doux et rassurant. Il se confond avec le nounours, l’ourson en peluche. Ce jouet est popularisé au début du siècle sous l’appellation « Teddy’s Bear », l’ours de Teddy, allusion au président des États-Unis de l’époque, Theodore Roosevelt (Teddy) qui avait épargné un ourson lors d’une chasse.
Une invitation à l’anthropomorphisme
D’autres éléments expliquent l’aspect sympathique du plantigrade : il hiberne l’hiver, saison périlleuse durant laquelle le loup, lui, est plus menaçant que jamais. Il se tient facilement debout, facilitant ainsi la personnification. Enfin, il a le bon goût d’être omnivore… L’ours n’est jamais représenté dévorant de la chair, mais toujours des baies, des rayons de miel, éventuellement un poisson. Dompté dans les cirques, présenté sur les places par les montreurs d’ours, tout a contribué à faire oublier son caractère sauvage.
Une projection aisée
Mais pour relater des histoires, pourquoi préférer le détour par un ourson, si mignon soit-il, plutôt que de mettre en scène une petite fille ou un petit garçon ? Pourquoi laisser Petit Ours Brun apprendre aux tout-petits à enfiler des gants ? Pourquoi sont-ce deux petits oursons, comme dans la vidéo de Bayam, qui nous font réfléchir au partage et à l’envie ? Pour Agnès Perrin-Doucey, maître de conférences à la faculté d’éducation de Montpellier, l’avantage de l’ours, c’est qu’il permet un va-et-vient entre la projection et la distance : il est nous et pas nous. Le tout-petit entre dans l’histoire sans prendre de risque : il sait que c’est « pour de faux ». Le travail de l’imaginaire peut s’enclencher beaucoup plus facilement qu’avec le réel. C’est la force de la littérature, et la littérature enfantine en ouvre grand la porte.
Anne Bideault
Sur Bayam à partir du mercredi 6 février :
Les 3-6 ans ont rendez-vous avec Petit Ours Brun, ce héros si emblématique et rassurant Au programme 7 activités, dont un imagier des animaux (disponible en anglais ) et une comptine pour apprendre à mettre ses gants quand il fait froid !
Cette semaine, les animaux sauvages livrent leurs secrets aux 7-10 ans dans des documentaires adaptés et passionnants On adore tout particulèrement « Comment le loup est devenu chien ? » de la série pédagogique Morphosis !
Belle semaine !
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